Chandigarh: पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्वयंभू धर्मगुरु और डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को पत्रकार राम चंद्र छत्रपति की हत्या के मामले में विशेष न्यायालय द्वारा दोषी ठहराए जाने और आजीवन कारावास की सजा सुनाए जाने के लगभग सात साल बाद बरी कर दिया है.
इस मामले में 2019 के फैसले को चुनौती देने वाली अपीलों की सुनवाई करते हुए, मुख्य न्यायाधीश शील नागू और न्यायमूर्ति विक्रम अग्रवाल की खंडपीठ ने यह आदेश पारित किया. हालांकि, पीठ ने इस मामले में तीन अन्य आरोपियों की दोषसिद्धि को बरकरार रखा है. फैसले का मुख्य भाग खुली अदालत में सुनाया गया. हालांकि, फैसले की विस्तृत प्रति अभी तक प्रतीक्षित है. यह आदेश पीठ द्वारा कथित तौर पर अपराध में इस्तेमाल की गई गोलियों को लेकर हुए विवाद के बाद साक्ष्यों की गहन जांच के कुछ हफ्तों बाद आया है.
पीठ ने कथित तौर पर फोरेंसिक विशेषज्ञ के चिह्न और हस्ताक्षर वाली दागी गई "लापुआ" सॉफ्ट-सीसे की गोली की भौतिक जांच की, यह देखने के लिए कि क्या इसे उस प्लास्टिक कंटेनर से निकाला जा सकता था, जिसे एम्स की सील से सीलबंद बताया गया था.
डेरा प्रमुख ने उच्च न्यायालय में दोषसिद्धि को चुनौती दी थी और दावा किया था कि सीबीआई ने उन्हें इस मामले में झूठा फंसाया है. उसने दावा किया कि अन्य आरोपियों निर्मल, कुलदीप और कृष्ण लाल के खिलाफ पहली चार्जशीट पहले ही दायर की जा चुकी थी और उनमें से किसी ने भी अपीलकर्ता का नाम साजिश में शामिल होने के रूप में नहीं लिया था.
राज्य पुलिस द्वारा 2002 में दायर की गई पहली चार्जशीट में अपीलकर्ता का नाम बिल्कुल भी नहीं था. इस संबंध में सीबीआई अधिकारियों ने कृष्ण लाल को प्रताड़ित किया था.
“इसके बाद डेरा प्रमुख का नाम बदले की भावना से आरोपी के रूप में शामिल किया गया. इस साजिश का चश्मदीद गवाह बयान सीबीआई के वरिष्ठ अधिकारी एम. नारायणन ने खट्टा सिंह के रूप में इस मामले के लिए गढ़ा था,” डेरा प्रमुख के वकील ने यह बात कही थी.
17 जनवरी, 2019 को पंचकुला की विशेष सीबीआई अदालत ने डेरा प्रमुख और तीन अन्य को आजीवन कारावास की सजा सुनाई और 50,000 रुपये का जुर्माना लगाया. छत्रपति को अक्टूबर 2002 में उनके आवास के बाहर गोली मार दी गई थी.
वे 'पूरा सच' नामक एक अखबार चलाते थे और उन्होंने एक गुमनाम पत्र प्रकाशित किया था जिसमें सिरसा स्थित डेरा मुख्यालय में महिला अनुयायियों के कथित यौन शोषण का वर्णन किया गया था. इसके बाद हत्या हुई और राम रहीम से जुड़ी जांच शुरू हुई.
मामला केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को सौंप दिया गया और सीबीआई ने जांच की. बाद में सीबीआई ने राम रहीम और अन्य के खिलाफ आरोप दायर किए. सीबीआई और मृतक पत्रकार के परिवार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने डेरा प्रमुख की याचिका का कड़ा विरोध किया था.
पिछले साल सितंबर में, सभी पक्षों की बात सुनने के बाद, उच्च न्यायालय ने इस मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था. अगस्त 2017 से, डेरा प्रमुख को दो महिला श्रद्धालुओं के साथ बलात्कार के आरोप में 20 साल की सजा सुनाए जाने के बाद रोहतक की सुनारिया जेल में रखा गया है.
मई 2024 में, उच्च न्यायालय ने उन्हें पूर्व डेरा प्रबंधक रणजीत सिंह की 2002 की हत्या के मामले में बरी कर दिया था. गौरतलब है कि पंजाब में अभी भी चल रही 2015 की बेअदबी की घटनाओं से संबंधित कई एफआईआर में भी उसका नाम है.
कौन थे पत्रकार राम चंद्र छत्रपति?
पत्रकार राम चंदर सिरसा में एक लोकल अखबार चलाते थे. अक्टूबर 2002 में उन्हें उनके घर के बाहर गोली मार दी गई थी और बाद में चोटों के कारण उनकी मौत हो गई थी. यह हत्याकांड खूब सुर्खियों में था. क्योंकि पत्रकार ने डेरा प्रमुख के खिलाफ आरोपों से जुड़ी रिपोर्टें छापी थीं. रिपोर्ट में एक लेटर भी था जिसमें डेरा के अंदर यौन शोषण का आरोप लगाया गया था, जिसके बाद राम रहीम से जुड़ी जांच शुरू हुई.
शुरुआती पूछताछ के बाद मामला सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) को ट्रांसफर कर दिया गया. जिसने जांच की और बाद में राम रहीम और दूसरों के खिलाफ आरोप दायर किए. जनवरी 2019 में पंचकूला की एक स्पेशल CBI कोर्ट ने राम रहीम और सह-आरोपियों को पत्रकार की हत्या की साजिश रचने का दोषी ठहराया और उन्हें उम्रकैद की सज़ा सुनाई.
